Oaxaca vadisinin mərkəzində yerləşən bir sıra təpələr Amerika qitəsindəki ən qədim şəhərlərdən birinə sığınacaq verdi: Zapotek mədəniyyətinin paytaxtı və İspaniyadan əvvəlki dövrdə bölgənin ən mühüm siyasi və iqtisadi mərkəzi olan Monte Alban.
Teraslar, meydanlar, qalalar, saraylar və türbələr kimi digər işlərin müşayiəti ilə ilk ictimai və dini binaların inşası, M.Ö. 500-600 arasında Monte Albanın yüksəlişinə baxmayaraq MÖ 500-cü illərdə başlamışdır. şəhərin hər sahədə əhəmiyyətli bir inkişaf yaşandığı zaman; Bunun bir nümunəsi əkinçilik, məhsuldarlıq, atəş və su tanrılarının şərəfinə ucaldılmış məbədlərin üstünə qoyulmuş böyük pilləli təməllərdən ibarət mərasim memarlığı idi. Mülki memarlıqda diqqət çəkən lüks saray tipli evlər, zadəganların və hökmdarların inzibati mərkəzi; bu bağların həyətlərinin altında sakinlərinin əbədi istirahəti üçün daş qəbirlər tikilmişdir.
Əhalinin qalan hissəsi ictimai yerlərin ətraf hissələrində cəmləşmişdi. Evlər daş təməli və kərpic divarları olan sadə konstruksiyalardan ibarət idi. Şəhər daxilində, sakinlərinin məşğuliyyət növünə görə müxtəlif məhəllələrin, məsələn, dulusçular, abidələr, toxucular, tacirlər və s. Qurulması mümkündür. Bu vaxta qədər şəhərin 20 km2 ərazini əhatə etdiyi və əhalinin 40.000 nəfərlik sıxlığa çatdığı təxmin edilir.
Hər şey göstərir ki, Monte Albán genişlənməsinə hərbi fəth, rəqib hökmdarların ələ keçirilməsi və tabe olan xalqlardan xərac ödənilməsi yolu ilə nail olmuşdur. Vergi şəklində toplanan məhsullar və mübadilə yolu ilə daha çox əldə edilən məhsullar arasında qarğıdalı, lobya, balqabaq, avokado, çili və kakao kimi müxtəlif qidalar var.
Çiçəkləmə dövründə mədəni ifadələr məhsuldar və sənətkarlıq fəaliyyətlərinin şaxələndirilməsini göstərir. Monte Alban'da saxsı qablar gündəlik istifadə üçün hazırlanmışdır: lövhələr, qablar, eynək və kasalar və bıçaq, nizə ucları və obsidian və çaxmaq bıçaqları kimi daş alətlər.
Əhalinin əksəriyyətinin məişət həyatı ilə bilikləri cəmləşdirən, təqvimi şərh edən, səma hadisələrini proqnozlaşdıran və xəstələrə şəfa verən azlıq müdriklər, keşişlər və təbiblər qrupları arasında müəyyən bir ziddiyyət olduğu aydın olur. Onun rəhbərliyi altında abidələr, məbədlər və stellər tikildi və şənliklərə rəhbərlik etdilər və insanlarla tanrılar arasında vasitəçi kimi xidmət etdilər.
Təqribən 700 h. şəhərin tənəzzülü başladı; geniş miqyaslı tikinti işləri dayandırıldı, əhalinin sayında isə azalma baş verdi; bir çox yaşayış sahəsi tərk edildi; digərləri də işğalçı orduların içəri girməsini dayandırmaq üçün divarlara bürünmüşdü. Bəlkə də şəhərin azalması təbii ehtiyatların tükənməsi və ya daxili qrupların güc uğrunda mübarizəsi ilə əlaqədardır. Müəyyən məlumatlar üstünlük təşkil edən bərabərsizliyin dərəcəsi və istehlak mallarına çıxış imkanlarının olmaması nəzərə alınmaqla liderlərin az üstünlük verilən sosial təbəqələr tərəfindən devrilməsindən xəbər verir.
Zapotec şəhəri bir neçə əsr boyunca sahibsiz qaldı, lakin təxminən 1200-cü il, ya da bəlkə də bir əsr əvvəl, şimal dağlarından gələn Mixteclər, ölülərini Monte Albanın türbələrində basdırmağa başladılar; Mixtecs, memarlıq üslublarında görülə bilən yeni ənənələri özləri ilə gətirdi; Metalurji işlədilər, kodeks tipli boyalı kitablar düzəltdilər və keramika, qabıq, alabaster və sümük parçaları hazırlamaq üçün müxtəlif xammal və müxtəlif üsullar təqdim etdilər.
Bu mədəni dəyişikliklərin ən bariz nümunəsi 1932-ci ildə tapılan Türbə 7-də tapılmış, aşkar Mixtec istehsalının müstəsna bir xəzinəsi ilə təmsil olunur. Bununla birlikdə dağın zirvəsində məskunlaşan metropol heç vaxt öz möhtəşəmliyini bərpa etməyəcək. bu torpaqlarda məskunlaşmış əcdadların böyüklüyünə səssiz bir şahid.
