Arxadakı komanda mağaranın başqa bir hissəsində baş verən faciədən xəbərsiz idi. Spelunkers qrupu səthə qayıtmağa başladıqda, Düşərgə III-i geridə qoyaraq II Düşərgəyə yollandı; Gəldikdən sonra şok bir yazı tapdı: “Yeager öldü, cəsədi II düşərgə yaxınlığında 23 metrlik atəşin altında tapılacaq”.
Ölümlə nəticələnən qəza, Oaxaka əyalətindəki Sistema Cheve olaraq bilinən nəhəng boşluqda 22,5 km tunel və qalereyalar və yeraltıda 1386 metr bir damla meydana gəldi. Hal-hazırda Cheve Sistemi ölkənin ən dərin mağara sistemləri arasında ikinci, dünyada isə doqquzuncudur. Christopher Yeager, ilk günündə II Düşərgəyə çatmağı düşünən dörd nəfərlik bir qrupla araşdırırdı.
Oraya çatmaq üçün 32 kəndir enmək və alt bölmələr, sapmalar və s. Keçmək lazımdır. Bundan əlavə, güclü cərəyanlardan gələn böyük həcmli suyun olduğu bir kilometrə qədər çətin keçidlər var. Yeager, enənin ipdən ipə dəyişdirilməsinin lazım olduğu 23 metrlik bir atış üçün aşağıya başladı.
Boşluğa beş kilometr və 830 m dərinlikdə, bölmə keçidində və II düşərgəyə çatmadan yalnız iki atışda ölümcül bir səhv etdi və birbaşa uçurumun dibinə düşdü. Dərhal Haberland, Brown və Bosted, ona kardiopulmoner reanimasiya verdi; Bununla birlikdə, faydasız idi. Qəzadan 11 gün sonra Yeager, düşdüyü yerə çox yaxın bir yerdə, gözəl bir keçidə basdırıldı. Əhəngdaşı başdaşı onun qəbrini müəyyənləşdirir.
Məni bu inanılmaz sistemə Warzawski qrupundan olan Polşa mağara ekspedisiyası dəvət etdi. Əsas məqsəd boşluğun dərinliklərində tamamilə Avropa üslubunda inkişaf metodu ilə yeni keçidlər tapmaq idi. Yəni Polşadakı mağaralardakı su sıfırın altındakı istiliyə çatdıqca, su basmış keçidlərdə üzməyə davam etmək əvəzinə, boşluqların divarları arasından marşrutlar və keçidlər edirlər. Bundan əlavə, Cheve Sistemində suyun bol olduğu müəyyən yerlərdə mütləq bu manevr tələb olunur.
Bazar günü saat 17: 00-da Tomasz Pryjma, Jacek Wisniowski, Rajmund Kondratowicz və mən mağaranın içərisindəki ipləri quraşdırmaq və II düşərgəni tapmağa çalışmaq üçün bir neçə kilo materialla Cheve Mağarasına girdik. Maneələrə və yüksək çətinliklə manevrlərə baxmayaraq irəliləyiş çox sürətli idi.
Nəhəng nərdivan kimi tanınan nəhəng keçidi xatırlayıram; böyük bloklar arasında cəld ritmlə və istirahət etmədən endik. Bu əzəmətli mağara sonsuz görünür; Onu keçmək üçün 200 m-dən çox hündürlükdəki bir fərqi aradan qaldırmaq lazımdır və 150 m dərinlikdə böyük bir daxili uçurum təqdim edir. Təxminən 60 m enərək, təsirli bir yeraltı şəlaləsi meydana gətirən və qulaqları qaraldan bir uğultuya səbəb olan bir su axını tapırıq. On iki saat davamlı məşqdən sonra səhv bir keçid aldığımızı aşkar etdik; yəni sistemin bu hissəsindəki çox sayda çəngəldən birində idik. Sonra bir anlıq dayandıq və yemək yedik. O gün 750 m dərinliyə endik. Səhər 11: 00-da səthə qayıtdıq. Bazar ertəsi və parlaq bir günəş altında baza düşərgəsinə çatdıq.
Cümə günü gecə saat onlarda Maciek Adamski, Tomasz Gasdja və mən yenidən mağaraya girdik, daha az ağır idi, çünki kabel artıq çəkilmişdi və belimizdə daha az material daşıyırdıq. Düşərgə II-yə çatmağımız nisbətən qısa müddət aldı. Növbəti "gün", səhər 6: 00-da girişdən altı kilometr və dərinliyi 830 m olan yataq torbalarında istirahət etdik.
Tomasz Pryjma, Jacek və Rajmund bizdən əvvəl girmişdilər və dibə en qısa yolu tapmağa çalışırdılar. Ancaq bəxti gətirmədilər və ya dibinə ən uyğun yolu, ya da Düşərgə III-i tapa bilmədilər. Yenidən səthə çıxdığım üçün təəccübləndim, çünki xeyli dərinliyə çatdıq və II düşərgədə qalmağı, dincəlməyi, sonra axtarışımızı davam etdirməyi təklif etdik. Mağaralara girmədən əvvəl qarda bir neçə kilometr getməyə öyrəşdiklərini və çölə çıxdıqları zaman baza düşərgəsinə çatana qədər həddindən artıq şəraitdə qarlı dağların arasından keçməyi sevdiklərini söylədilər. Yenidən onlarla üzləşməkdən başqa alternativim yox idi və bazar günü saat 21-də baza düşərgəsinə çatdıq.
O gecə soyuq şiddətli idi və daha da xüsusi PVC birləşməsini çıxararkən və quru paltar dəyişdirərkən. Bu mağara ölkənin ən yüksək əhəngli bölgələrindən birində yerləşdiyindən, xüsusilə ilin bu vaxtlarında burada alp iqlimi hökm sürür. İki dəfə çadırım tamamilə ağarmış və dona bürünmüşdü.
Nəhayət Rajmund, Jacek və mən bir daha mağaraya girdik. Tezliklə II düşərgəyə çatdıq, burada altı saat dincəldik. Ertəsi gün III düşərgə axtarışına başladıq. Bu iki yeraltı düşərgə arasındakı məsafə altı kilometrdir və suyun üzərindəki bir neçə ip manevrinə əlavə olaraq 24 kəndir enmək lazımdır.
On beş saat davamlı və sürətli inkişafdan sonra müvəffəq olduq. Düşərgə III-ə çatırıq və terminal sifonuna gedən yolu tapmaq üçün enişimizə davam edirik. Təxminən 1250 m yeraltı idik. Su basmış bir keçidə çatdıqda bir anlıq dayandıq, Jacek necə də üzməyi yaxşı bilmədiyi üçün davam etmək istəmədi. Ancaq Rajmund irəliləməyə təkid etdi və onu müşayiət etməyimi təklif etdi. Mağaralarda çox xüsusi vəziyyətlərdə olmuşam, amma heç vaxt o vaxtkı qədər yorğun olduğumu hiss etməmişəm; Lakin izah olunmayan bir şey meydan oxumağı qəbul etməyimi istədi.
Nəhayət, Rajmundla mən o keçiddən üzdük. Su həqiqətən donurdu, ancaq tunelin göründüyü qədər böyük olmadığını aşkar etdik; Bir neçə metr üzdükdən sonra dik bir enişə qalxmağı bacardıq. Jacek üçün geri döndük və üçümüz yenə birlikdə davam etdik. Sistemin mürəkkəb bir hissəsindəyik, yaş hisslər (yaş yuxular) adlanan keçidə çox yaxın idik, altdan cəmi 140 m. Mağaranın bu hissəsi, şəlalə mənbələr əmələ gətirən su və qolları olan yarıqlar və keçid yolları ilə olduqca mürəkkəbdir.
Son sifona uyğun bir yol tapmaq cəhdləri arasında, divarların bir tərəfinə arxalarımıza söykənən bir uçurumu keçməliyik, digər tərəfdən də divarların rütubəti səbəbindən sürüşmə riski ilə hər iki ayağımıza söykənərək. Bundan əlavə, onsuz da bir neçə saat irəliləməyimiz var idi, buna görə əzələlərimiz yorğunluq səbəbindən eyni reaksiyanı vermədi. Başqa bir seçimimiz yox idi, çünki o vaxt əmin olmaq üçün onsuz da ipimiz var idi. Dibdən dırmaşacaq digər ekspedisiya üzvləri ilə qərar verdik. Daha sonra Christopher Yeager-in şərəfinə qəbirüstü abidənin yerləşdiyi yerdə dayandıq. Bu yazını yazarkən cəsədinin artıq olmadığını bilirdim. Nəhayət, ekspedisiya 22 gün ərzində mükəmməl bir təhlükəsizlik hüdudu ilə boşluğa on üç hücum həyata keçirməyi bacardı.
Mexiko şəhərinə qayıtdıqda, Bill Stounun rəhbərlik etdiyi bir qrup mağaranın, xüsusən məşhur Sótano de San Agustín-də Huautla Sistemini araşdırdıqlarını, başqa bir faciə baş verdiyini öyrəndik. İngilis İan Michael Rolland, “El Alacrán” adı ilə tanınan 500 m-dən çox uzunluğunda dərin bir su basqınında həyatını itirdi.
Rolland diabetik problem yaşayırdı və suya batdıqdan boğulurdu. Bununla birlikdə onun səyi Huautla Sisteminə 122 m dərinlik əlavə etdi. Beləliklə, indi də Amerika qitəsindəki ən dərin mağaralar siyahısında birinci yeri, ümumi dərinliyi 1475 metr olan dünyada beşinci yeri tutur.
